Cómo PB&J Fund, Socio de L&F, Se Adaptó Durante la Pandemia

Marzo de 2020 comenzó cálido, después de otro invierno suave en Piedmont. La especulación sobre una tormenta de nieve tardía comenzaba a desvanecerse mientras las noticias sobre un nuevo coronavirus eran tendencia en las redes sociales. La creciente amenaza de una pandemia global era tan palpable como una ráfaga de viento antes de una tormenta inminente.

Alex London-Gross, Directora Ejecutiva de PB&J Fund, estaba ocupada con su personal, una mañana de viernes temprano. Se estaban preparando para un cierre planificado, pero temporal, de las escuelas de la ciudad en previsión de la pandemia, en caso de que las condiciones empeoraran.

Y entonces, con la Orden Ejecutiva 51 del gobernador el 13 de marzo, todo cambió.

PB&J Fund es una organización cuyo nombre mismo te hace sonreír, pero detrás de ese nombre yace un profundo compromiso con la comunidad. Cuando ocurrió el cierre por COVID, su misión de “empoderar a niños y familias... mientras se mejora el acceso a alimentos asequibles y saludables” los puso en el ojo de la tormenta.

En tiempos menos estresantes, PB&J opera tres programas: Chef por un Día, donde los jóvenes adquieren habilidades básicas de cocina; Chef Kids, un programa extraescolar que desarrolla esas habilidades; y Chef Familias, un programa que convierte la preparación de comidas saludables y económicas en un asunto familiar. Colectivamente, estos programas ofrecen numerosas oportunidades para que las familias interactúen entre sí en un ambiente divertido y educativo, pero en los primeros días de la pandemia, al no ser posibles las actividades presenciales, PB&J tuvo que adaptarse rápidamente.

Hubo una lluvia de ideas en torno a la pregunta de cómo asegurar que los niños y las familias tuvieran los alimentos que necesitaban. De estas sesiones de estrategia, PB&J tomó la decisión de desviar sus recursos a la distribución de alimentos de emergencia. Su programa anual de Regalos Festivos se transformó en una distribución semanal de bolsas de alimentos frescos y productos agrícolas para las familias locales. Pero, con mayor urgencia, decidieron proporcionar almuerzos a los estudiantes el lunes 16 de marzo, el primer día de cierre escolar, cuando la mayoría de los distritos no ofrecían desayuno ni almuerzo. Esta fue una tarea importante, y fue aquí donde Loaves and Fishes marcó la diferencia.

En una llamada de conferencia, Jane Colony Mills, Directora Ejecutiva de Loaves & Fishes, se conectó con PB&J con una oferta de ayuda. “¿Qué pueden llevar? ¿Cómo podemos ayudar?” En poco tiempo, bocadillos y cajas de leche estaban en camino a PB&J, permitiendo alimentar a 300 niños. Esa asociación que surgió de dos preguntas simples se ha fortalecido a medida que los efectos de la pandemia continúan extendiéndose por toda la comunidad.

En un momento de tranquilidad en medio de las operaciones diarias, hay una lección instructiva en forma de una cita que Alex comparte. Proviene de un miembro de la comunidad familiar de PB&J Fund. “Este es un gran programa y ayuda muchísimo. Me gusta lo fresco. Es bueno, pero revisé las latas porque duran más”. Fue una observación simple que iluminó la complejidad práctica inherente a la creación de un hogar con seguridad alimentaria.

En asociación con Loaves & Fishes y las familias de la comunidad, PB&J Fund se compromete a ayudar a sentar las bases de esa seguridad, trabajando hacia un sistema alimentario más justo para todas las familias de Charlottesville.