Cómo actuó el Fondo PB&J, socio de L&F, durante la pandemia
Marzo de 2020 empezó cálido, tras otro invierno suave en el Piamonte. Las especulaciones sobre una tormenta de nieve tardía empezaban a desvanecerse, mientras que las noticias sobre un nuevo coronavirus eran tendencia en las redes sociales. La creciente amenaza de una pandemia mundial era tan palpable como una ráfaga de viento antes de una tormenta que se avecinaba.
Alex London-Gross, Directora Ejecutiva de la PB&J Fund, estaba ocupada con su personal, un viernes por la mañana temprano. Se estaban preparando para un cierre previsto, pero temporal, de las escuelas de la ciudad en previsión de la pandemia, en caso de que empeoraran las condiciones.
Y entonces, con la Orden Ejecutiva 51 del gobernador, el 13 de marzo, todo cambió.
El Fondo PB&J es una organización cuyo propio nombre da ganas de sonreír, pero tras él se esconde un profundo compromiso con la comunidad. Cuando se produjo el cierre de COVID, su misión de "empoderar a niños y familias... mejorando al mismo tiempo el acceso a alimentos asequibles y saludables" les puso en el ojo del huracán.
En tiempos menos estresantes, PB&J gestiona tres programas: Chef for A Day, en el que los jóvenes adquieren conocimientos básicos de cocina, Chef Kids, un programa extraescolar que se basa en esos conocimientos, y Chef Families, un programa que hace que cocinar comidas sanas y baratas sea un asunto familiar. En conjunto, estos programas ofrecen numerosas oportunidades para que las familias se relacionen en un ambiente divertido y educativo, pero en los primeros días de la pandemia, cuando ya no era posible realizar actividades en persona, PB&J tuvo que adaptarse rápidamente.
Hubo una lluvia de ideas en torno a la pregunta de cómo garantizar que los niños y las familias tengan los alimentos que necesitan. A partir de estas sesiones de estrategia, PB&J tomó la decisión de destinar sus recursos a la distribución de alimentos de emergencia. Su programa anual Holiday Giving se transformó en una distribución semanal de bolsas de alimentos y productos frescos para las familias locales. Pero, lo que era más urgente, decidieron proporcionar almuerzos a los estudiantes el lunes 16 de marzo, primer día de cierre de las escuelas, cuando la mayoría de los distritos no ofrecían desayuno ni almuerzo. Esta era una gran tarea, y es donde Loaves and Fishes marcó la diferencia.
En una conferencia telefónica, la Directora Ejecutiva de Loaves & Fishes, Jane Colony Mills, se puso en contacto con PB&J con una oferta de ayuda. "¿Qué podéis llevar? ¿Cómo podemos ayudar?" En un abrir y cerrar de ojos, llegaron a PB&J bocadillos y cajas de leche que permitieron alimentar a 300 niños. Esa asociación que surgió de dos simples preguntas se ha fortalecido a medida que los efectos de la pandemia siguen extendiéndose por toda la comunidad.
En un momento de tranquilidad en medio de las operaciones cotidianas, hay una lección instructiva en forma de cita que Alex comparte. Procede de un miembro de la familia de la comunidad del Fondo PB&J. "Es un programa estupendo y ayuda muchísimo. Me gusta lo fresco. Está bueno, pero compruebo las latas porque se conserva más tiempo". Era una simple observación que iluminaba la complejidad práctica inherente a la creación de un hogar con seguridad alimentaria.
En asociación con Loaves & Fishes y las familias de la comunidad, PB&J Fund se compromete a ayudar a sentar las bases de esa seguridad, trabajando por un sistema alimentario más justo para todas las familias de Charlottesville.